刘邦如何一步步在乱世立足而得天下的？

在公元前209年，秦末农民起义爆发，农民起义*陈胜、吴广攻占陈(现在河南淮阳)后，建立了“张楚”政权。这时，沛县的县令也想响应来继续掌握沛县的政权，百姓对平时就不太体恤他们的县令很不满，杀了县令后开城门迎进刘邦，又推举他为沛公，领导大家起事。这一年刘邦已经四十八岁。

秦的灭亡

秦末农民战争中还有一支强大的力量，这就是原来楚国贵族的后代项羽和叔叔项梁，他们在吴中(现在江苏的吴县)起兵，兵力很快达到了近万人。

在陈胜被车夫庄贾杀死后，项梁便拥立了楚怀王的孙子做了楚王，号义帝。定都盱眙(现在江苏盱眙)，后来在和章邯的秦军激战时，项梁兵败被杀。楚王和众将约定：谁先入定关中谁就做天下*。项羽为了给叔叔报仇，要求和刘邦一起西进关中，但遭到大家尤其是范曾的一致反对，大家觉得项羽做事比刘邦要残忍得多，而且又年轻没有经验，处事太过鲁莽，恐有被秦军颠覆之祸。由于这个时候，刘邦还是项羽的附属将领，但刘邦军队已经小有规模，所以，很后决定只让刘邦领兵西进关中冒这个险，却大有借刀杀人之意。

开始时，刘邦也不太顺利，很后终于兵临城下，到达咸阳东边的灞上(现在西安东)，秦王子婴见大势已去，只得向刘邦献城投降，秦王朝至此被刘邦灭亡。

立足关中

汉高祖刘邦进入咸阳城，以“关中王”自居。刘邦开始颇为留恋豪华的宫殿，准备住下享受。樊哙劝他天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。刘邦听不进去，直到张良亲自来劝，他才不动秦宫分毫，将军队撤退到了灞上。刘邦到达灞上之后，和当地百姓约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法律一律废除，这使他得到了秦地百姓的大力支持。

项羽在打败章邯，迫使他投降之后，领兵到了函谷关，见刘邦平定关中，把守函谷关，不由大怒，攻下函谷关后直奔咸阳，驻扎在了戏下(现在的陕西临潼东北的戏水西岸)。刘邦的属下曹无伤对刘邦很不满，暗地里派人向项羽挑拨说：“刘邦想在关中做王，将秦的财物都纳入私囊。”