春秋五霸之一的齐桓公晚年下场悲惨

春秋五霸之一的齐桓公是一位很有影响的诸侯。当政期间他九合诸侯一匡天下成为诸侯霸主，但他晚年昏庸腐化，宠信三个奸佞小人，终于害人害己，落了个异常悲惨的结局。

被齐桓公宠幸的三个奸臣叫易牙、竖刁和开方。这三个人用灭绝人性的无耻手段来投其所好，骗取了齐桓公的信任和重用。

易牙是桓公的橱子，齐桓公曾开玩笑地说想尝尝人肉的滋味，易牙就把自己亲生的儿子杀死，将儿子的肉蒸给齐桓公吃。

竖刁为了达到亲近齐桓公的目的，主动阉割自己。

开方本是卫国的公子，见齐国强大主动要求跟随齐桓公，为了表示忠于桓公，十五年不回国见父母，其父卫懿公被戎人杀害也没掉一滴眼泪。

管仲辅佐桓公时，对这三个谄媚小人的意图了如指掌并十分反感。齐桓公41年，管仲病重，桓公问管仲曰：“你有什么话要嘱咐我吗?”管仲说：“我希望你不要相信易牙、竖刁和开方。”桓公说：“易牙杀死自己的儿子来满足我的欲望，竖刁主动阉割自己来亲近我，开方为了忠于我，十五年不回家，难道对他们还有所怀疑吗?”管仲说：“正因为如此，才不能相信他们。像杀死亲子、阉割自己、背弃父母这样的事都能忍心干得出来，怎么又能忠于国君呢?这种人是靠不住的。”桓公问：“仲父何不早说?”管仲喘息未定说：“这三人就像洪水，我就是国君的堤坝，如今堤坝欲去，恐有横流之祸，望君远之。”齐桓公点头答应。

管仲死后，齐桓公生病，易牙、竖刁、开方等人立即原形比露。他们忙于在桓公的十多个公子中拉帮结派，争夺权力，寻求新的靠山，把朝廷上下闹的乌烟瘴气，齐国从此陷入混乱，再也没能重登霸主地位。